Was ist vesikoureteraler Reflux (VUR)?

Eine der wichtigsten Aufgaben der Nieren besteht darin, giftige Stoffe aus dem Blut zu filtern und sie über den Urin aus dem Körper auszuscheiden. Nachdem der Urin in den Nieren gebildet wurde, wird er durch Röhren, die sogenannten Harnleiter (Ureter), zur Harnblase transportiert und dort gespeichert. An der Verbindungsstelle zwischen Harnleiter und Blase befindet sich normalerweise ein ventilähnlicher Mechanismus, der verhindert, dass der Urin zurück in Richtung Niere fließt. Während des Wasserlassens zieht sich die Blase zusammen, während sich der Schließmuskel der Harnröhre entspannt, sodass der Urin über die Harnröhre ausgeschieden werden kann. Das gesamte System von den Nieren bis zur Harnröhrenöffnung wird als Harntrakt bezeichnet.

Vesikoureteraler Reflux (VUR) bedeutet, dass Urin aus der Blase zurück in Richtung Nieren fließt. Bei den meisten Kindern entsteht der Reflux durch eine angeborene Fehlbildung an der Verbindung zwischen Harnleiter und Blase, wodurch der Ventilmechanismus zu kurz oder unzureichend ist. Bei einigen Kindern können auch Störungen des Wasserlassens einen Reflux verursachen. Reflux begünstigt Harnwegsinfektionen wie Pyelonephritis (Nierenbeckenentzündung), die langfristig zu Nierenschäden führen können. Schwerere Formen des Refluxes können stärkere Schäden sowie Erweiterungen und Verformungen der Harnleiter und Nieren verursachen.

Wie häufig ist VUR?

Reflux tritt bei etwa 1–2 % gesunder Kinder auf. Meist wird die Erkrankung nach einer Harnwegsinfektion diagnostiziert. Das durchschnittliche Alter bei Diagnosestellung liegt zwischen 2 und 3 Jahren, obwohl der Reflux bereits im Säuglingsalter oder erst später im Kindesalter erkannt werden kann. Drei Viertel der behandelten Kinder sind Mädchen.

In einigen Fällen tritt Reflux familiär gehäuft auf. Etwa ein Drittel der Geschwister von Kindern mit Reflux kann ebenfalls betroffen sein. Wenn die Mutter in ihrer Kindheit wegen Reflux behandelt wurde, kann die Erkrankung auch bei bis zu der Hälfte ihrer Kinder auftreten. Daher wird empfohlen, Geschwisterkinder ärztlich untersuchen zu lassen, wenn bei einem Kind Reflux festgestellt wurde.

Symptome

Harnwegsinfektionen werden in der Regel durch Bakterien verursacht und können die Nieren, die Blase oder beide betreffen.

Wenn die Nieren betroffen sind, spricht man von einer Pyelonephritis. Typische Symptome sind:

• Fieber
• Bauch- oder Flankenschmerzen
• Schüttelfrost
• Übelkeit oder Erbrechen

Wenn hauptsächlich die Blase betroffen ist, spricht man von einer Blasenentzündung (Zystitis). Typische Symptome sind:

• Schmerzen beim Wasserlassen
• Häufiges Wasserlassen
• Starker Harndrang
• Bettnässen

Neugeborene zeigen diese typischen Symptome häufig nicht. Stattdessen können folgende Beschwerden auftreten:

• Fieber
• Unruhe
• Erbrechen
• Durchfall
• Appetitlosigkeit
• Verzögerte Gewichtszunahme

Die Bakterien, die Harnwegsinfektionen verursachen, stammen meist aus dem eigenen Stuhl des Kindes. Trotz sorgfältiger Reinigung können sich Bakterien im Genitalbereich ansiedeln und in die Harnröhre sowie die Blase gelangen. Bei Kindern mit Reflux können diese Bakterien bis zu den Nieren aufsteigen und dort Infektionen verursachen.

Diagnose

Miktionszysturethrographie (VCUG)

VUR wird mithilfe einer Untersuchung namens Miktionszysturethrographie (VCUG) diagnostiziert. Dabei wird ein dünner und weicher Katheter in die Harnröhre eingeführt. Anschließend wird die Blase mit einem Kontrastmittel gefüllt, das auf Röntgenaufnahmen sichtbar ist. Während das Kind uriniert, werden Bilder aufgenommen, um festzustellen, ob Urin zurück in Richtung Nieren fließt.

Die Untersuchung dauert normalerweise 15–20 Minuten. Da das Einführen des Katheters gelegentlich Infektionen verursachen kann, werden manchmal vor und nach der Untersuchung Antibiotika empfohlen. Eltern können mit dem Arzt besprechen, wie Beschwerden während des Kathetereinführens verringert werden können. Gelegentlich wird vor der Untersuchung ein leichtes Beruhigungsmittel gegeben. Eine Vollnarkose wird jedoch nicht empfohlen, da das Wasserlassen während der Untersuchung beobachtet werden muss.

Intravenöse Pyelographie (IVP)

Ultraschall, Nierenszintigraphie oder intravenöse Pyelographie (IVP) können erforderlich sein, um festzustellen, ob Reflux und Harnwegsinfektionen die Nieren geschädigt haben. Mit Ausnahme des Ultraschalls beinhalten diese Untersuchungen eine geringe Strahlenbelastung, die jedoch im Vergleich zu vielen anderen bildgebenden Verfahren niedrig ist. Kinder können während der Untersuchungen Beschwerden empfinden, weshalb Eltern dies gegebenenfalls mit dem Arzt besprechen sollten.

Ultraschall (USG)

Ultraschall wird häufig zur Verlaufskontrolle eingesetzt, da hierbei keine Strahlenbelastung entsteht.

Urinkultur

Urinanalyse und Urinkultur dienen zur Diagnose von Harnwegsinfektionen. Das einzige mögliche Risiko besteht in einer Reaktion auf die Reinigungsmittel, die vor der Urinabgabe verwendet werden.

Urodynamik und Uroflowmetrie (Blasenfunktionsuntersuchungen)

Zusätzliche Untersuchungen können bei Kindern durchgeführt werden, die tagsüber Probleme mit der Harnkontrolle haben. Dazu gehören:

• Uroflowmetrie: Das Kind uriniert in eine spezielle Toilette, während Geschwindigkeit und Verlauf des Harnflusses gemessen werden.
• Restharnmessung: Bestimmt die Urinmenge, die nach dem Wasserlassen in der Blase verbleibt.
• Urodynamische Untersuchung: Ein kleiner Katheter wird in die Blase eingeführt, die anschließend mit steriler Flüssigkeit gefüllt wird, während Größe und Druck der Blase gemessen werden.

Gradeinteilung des vesikoureteralen Refluxes

Der Reflux wird anhand bildgebender Untersuchungen eingeteilt, je nachdem, wie weit der Urin zurückfließt und welche Veränderungen im Harntrakt entstehen.

Grad I

Das Kontrastmittel erreicht nur den unteren Teil des Harnleiters. Dieser Grad macht etwa 8 % aller Fälle aus.

Grad II

Das Kontrastmittel erreicht die Nierenkelche, ohne eine Erweiterung des Harntraktes zu verursachen. Etwa 37 % der Fälle befinden sich in diesem Stadium.

Grad III

Es besteht eine mäßige Erweiterung von Harnleiter, Nierenbecken und Nierenkelchen, jedoch ohne deutliche Verformung der Kelche. Etwa 25–37 % der Fälle gehören zu dieser Gruppe.

Grad IV

Es besteht eine Erweiterung von Harnleiter, Nierenbecken und Kelchen mit Abflachung der Kelche. Etwa 14–24 % der Fälle befinden sich in diesem Stadium.

Grad V

Es liegt eine schwere Erweiterung von Harnleiter und Niere mit stark geschlängeltem Harnleiter vor. Etwa 5 % der Fälle werden als Grad V eingestuft.

Komplikationen und Schäden durch VUR

Nierenschäden

Kinder mit Reflux und Harnwegsinfektionen können Narbenbildungen an den Nieren entwickeln. Das Risiko ist bei hochgradigem Reflux höher. Reflux ohne Infektion verursacht in der Regel keine Nierenschäden. Nierennarben können zu Bluthochdruck führen. Sind beide Nieren stark betroffen, kann die Nierenfunktion beeinträchtigt werden und Nierenversagen entstehen.

Harnwegsinfektion

Niereninfektionen (Pyelonephritis) treten bei Kindern mit Reflux häufiger auf als bei Kindern ohne Reflux. Manche Kinder müssen aufgrund schwerer Infektionen im Krankenhaus behandelt werden. Schwere Infektionen erhöhen das Risiko dauerhafter Nierenschäden.

Komplikationen in der Schwangerschaft

Frauen, die aufgrund von Harnwegsinfektionen erhebliche Nierenschäden entwickelt haben, können während der Schwangerschaft folgende Komplikationen erleben:

• Frühgeburt
• Wachstumsverzögerung des Babys
• Schwangerschaftsverlust
• Verschlechterung der Nierenfunktion der Mutter

Behandlung

Ziel der Behandlung bei Kindern mit Reflux ist es, Niereninfektionen, Nierenschäden und damit verbundene Komplikationen zu verhindern. Es gibt drei Behandlungsmöglichkeiten: medikamentöse Behandlung, chirurgische Behandlung und Beobachtung.

1. Medikamentöse Behandlung

Die medikamentöse Behandlung basiert auf der Annahme, dass sich der Reflux im Laufe der Zeit spontan zurückbilden kann, meist innerhalb von 5–6 Jahren. Ziel ist es, das Kind vor Nierenschäden und Harnwegsinfektionen zu schützen.

Bei vielen Kindern bessert sich der Reflux, wenn die Verbindung zwischen Blase und Harnleiter reift. Niedriggradiger Reflux verschwindet leichter. Einseitiger Reflux verbessert sich häufiger als beidseitiger.

Die medikamentöse Behandlung umfasst:

• Antibiotikaprophylaxe
• Blasentraining
• Weitere unterstützende Therapien

Kinder sollten regelmäßig untersucht sowie mittels Urinanalysen und bildgebender Verfahren kontrolliert werden.